Trauer um Günter Zerhusen

„Wir packen's an“, heißt es auf der Internetseite von Zerhusen Kartonagen. Ein Satz, der nicht nur zum Hersteller von Verpackungen aus Wellpappe passt. Viel treffender könnte man auch wohl nicht dessen Gründer Günter Zerhusen beschreiben. Während andere mit Ende 50 schon an den nahenden Ruhestand denken, gründete er am 1. Januar 1987 im Alter von 58 Jahren zusammen mit seinem Sohn Roland das Unternehmen Zerhusen Kartonagen. Sein Lebenswerk – was daraus mal entstehen sollte, dürfte sich das Vater-Sohn-Gespann damals aber nicht erträumt haben.

Aus dem einstigen Zwei-Mann-Betrieb entwickelte sich ein florierendes Unternehmen, das heute rund 770 Mitarbeiter zählt. 1994 startete die Wellpappenproduktion unter der Leitung von Sohn Marc. Vor allem in den vergangenen Jahren mit seinen Standorten in Damme und im Niedersachsenpark in Rieste wuchs das Familienunternehmen noch einmal merklich zu einem der größten Wellpappenproduktionsstandorte in Deutschland an.

Immer vorn dabei: Günter Zerhusen. In den vergangenen fast 40 Jahren verging kaum ein Tag, an dem der Chef und spätere Seniorchef nicht im Unternehmen nach dem Rechten schaute. Trotz seines hohen Alters war er beinahe bis zuletzt Ansprechpartner für seine Kunden und vor allem für seine Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen, die ihm besonders am Herzen lagen. Mit ihnen täglich zu sprechen und sich auch über Dinge abseits der Firma auszutauschen, war ihm stets ein wichtiges Anliegen.

Günter Zerhusen hinterlässt seine Frau Magda und vier Kinder, acht Enkel und vier Urenkel

Die Firma hielt ihn fit – sie war sein Jungbrunnen. Jung gehalten hat ihn aber auch seine aus Dümmerlohausen stammende Frau Magda (geborene Schmutte), die er vor fast 67 Jahren geheiratet hat. Seinerzeit war er in Düsseldorf als Technischer Angestellter für die Produktion in einer Kartonagenfabrik tätig. Aus ihrer Ehe stammen vier Kinder. Stolz war er auch darauf, dass mit seinen Enkeln Linda und Robert die mittlerweile dritte Generation in die Geschäftsführung des Unternehmens eingestiegen ist.

Schon einige Jahre zuvor wurde Zerhusen 2018 mit dem Ehrenpreis für sein Lebenswerk vom Verbund Oldenburger Münsterland ausgezeichnet. In seiner Wahlheimat Damme zeigte er auch abseits seiner Firma großes Engagement. So sehr, dass viele Dammer vermutlich gar nicht wissen, dass er gebürtig aus Mühlen und nicht aus Damme stammt.

10 Jahre arbeitete er im Erzbergwerk

Seine ersten Berührungspunkte mit Damme hatte er im früheren Erzbergwerk. Dort war er 10 Jahre über und unter Tage als Betriebsschlosser tätig. Zuvor hatte er in den letzten Kriegsjahren 1943 bis 1945 eine Lehre als Metallflugzeugbauer auf dem Fliegerhorst in Vechta absolviert, ehe es nach Damme ging. 1961 gründete er zusammen mit seinem Schwiegervater Hugo Schmutte die Firma Schmutte und Zerhusen. Nach der Gründung von Zerhusen Kartonagen fokussierte sich Zerhusen auf Industriekartonagen, Schmutte auf Eierverpackungen.

Begeisterung für Carneval, Politik und Rot-Weiß

Aber nicht nur um die Wirtschaft hat sich Günter Zerhusen verdient gemacht. Besonders die Rot-Weißen hatten es dem leidenschaftlichen Fußball-Fan angetan. Von 1973 bis 1982 war er Präsident von RW Damme. Vor allem die Jugendmannschaften genossen seine Aufmerksamkeit. Es kam nicht selten vor, dass diese für gute Leistungen vom Ehrenpräsidenten etwas spendiert bekamen. Auch die Erste Herren verfolgte er regelmäßig. Es gab nur wenige Zuschauer im Dersa-Sportpark, die sich so sehr über gute Leistungen freuen, aber auch über schlechte Leistungen ärgern konnten, wie Zerhusen.

Auch politisch setzte er sich für Damme ein. Von 1972 bis 1991 gehörte er für die CDU dem Stadtrat an und war Vorsitzender des Markt- und Carnevalsausschusses. So war über ihn ein kurzer Draht zwischen der Politik und dem Carneval gewährleistet. Apropos Carneval: Obwohl in Mühlen geboren, infizierte sich Zerhusen unmittelbar nach seinem Umzug nach Damme mit dem Carnevalsgen. Viele Jahre gehörte Zerhusen dem Elferrat der Dammer Carnevalsgesellschaft von 1614 an. 1974 war er Prinz Carneval des Dammer Narrenvolks.

2017 wurde er Dammes Ehrenbürger

Als ganz besondere Auszeichnung empfand er die Verleihung der Ehrenbürgerwürde der Stadt Damme. Er kämpfte sichtlich mit den Tränen, als der damalige Bürgermeister Gerd Muhle ihm am 23. Juni 2017 bei der Einweihung des neuen Wellpappformatwerks die Ernennungsurkunde zum Ehrenbürger überreichte. Nur einer von vielen Momenten, bei denen man merkte, welche Bedeutung Damme in seinem Herzen eingenommen hatte.

Aus den Händen des damaligen Bürgermeisters Gerd Muhle (rechts) und an der Seite seiner Frau Magda erhielt Günter Zerhusen 2017 die Ernennungsurkunde zum Ehrenbürger. Archiv: Lammert

Nun hat Damme eine seiner großen Persönlichkeiten verloren. In der Nacht auf Donnerstag (26. März) ist der 97-Jährige zu Hause friedlich eingeschlafen. Er möge in Frieden ruhen.