Das sind die Arbeitsmarkt-Trends 2026

Das Jahr 2026 startet mit kleinen Gründen zur Freude – einem höheren Mindestlohn und einer insgesamt stabilen Beschäftigung. Doch für viele Branchen sieht der Arbeitsmarkt weiter mau aus. Was diese Entwicklungen für Arbeitnehmer und Bewerber bedeuten – und was 2026 wichtig wird.

Jobsicherheit bleibt wichtig

Keine guten Nachrichten vom Arbeitsmarkt: Die Zahl der offenen Stellen hat sich seit dem Höhepunkt 2022 fast halbiert und liegt auch unter Vor-Corona-Stand. „Dramatisch ist vor allem, dass so wenige neue Stellen gemeldet werden wie noch nie“, sagt Enzo Weber vom Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB).

„Beschäftigte suchen verlässliche Rahmenbedingungen“, ist die Einschätzung von Arbeitsmarktexperte Julius Probst von Stepstone. Jobs, die Sicherheit bieten, dürften demnach auch 2026 heiß umkämpft sein. Vor allem, wenn sie mit einem fairen Gehalt und der Möglichkeit, flexibel zu arbeiten verbunden sind.

Flexibilität stagniert

In puncto flexibles Arbeiten müssen Arbeitnehmer 2026 womöglich zurückstecken. Das Angebot an Remote-Work-Optionen ist leicht rückläufig, wie Auswertungen des Jobportals Indeed nahelegen. Demnach werden sie nur noch in 14,1 Prozent aller Ausschreibungen angeboten, flexible Arbeitszeiten nur in 19 Prozent.

Zu Beginn 2025 lag der Anteil der Stellen mit Homeoffice bei 14,7 Prozent. Der Anteil von Angeboten mit flexiblen Arbeitszeiten bei 20,2 Prozent. Möglicher Grund: Jobs gibt es 2026 vor allem in Bereichen wie Bau, Pflege und Verteidigung. „Homeoffice wird vom Standard zum verhandelbaren Benefit“, ist die Einschätzung von Virginia Sondergeld.

KI ist wichtig, aber kann den Menschen nicht ersetzen

Künstliche Intelligenz ist weiter der vorherrschende Job-Trend. Sie verändert viele Aufgaben im Arbeitsalltag. Dennoch bleiben zentrale Rollen in menschlicher Hand. Weber schätzt: „KI ist die Technologie unserer Zeit, die quer durch alle Bereiche zum Einsatz kommen kann. Sie wird immer mehr Tätigkeiten übernehmen, aber am Arbeitsmarkt wird es einen Umbruch und keinen Einbruch geben.“

Ökonom Julius Probst: „KI wird bei vielen Aufgaben unterstützen, aber nicht alle ersetzen können. Insbesondere dort, wo es auf Empathie und Zwischenmenschlichkeit ankommt.“ Der Arbeitsmarkt entwickele sich zweigleisig: Technologische Kompetenzen gewinnen an Bedeutung, gleichzeitig bleibe der Bedarf in persönlichen und betreuenden Tätigkeiten hoch. „Während in Bereichen wie Marketing, HR oder Projektmanagement die Zahl der Stellenanzeigen insgesamt sinkt, explodiert die Nachfrage nach KI-Kompetenzen in ebendiesen Berufen“, so Sondergeld. Die Botschaft für 2026: Unternehmen bauen Personal nicht in der Breite auf, sondern suchen gezielt nach Fachkräften.

Unternehmen setzen weiter auf Quereinsteiger

Viele Unternehmen bewegen sich in Richtung eines „Skills-based Hiring“, also Einstellungen, bei denen praktische Fähigkeiten eher zählen als formale Abschlüsse. Experte Probst: „2026 werden in Deutschland erstmals weniger Menschen in den Arbeitsmarkt eintreten als ihn verlassen.

Auch deshalb gewinnen Kompetenzen gegenüber formalen Abschlüssen an Bedeutung.“ Seine Einschätzung: Für viele Beschäftigte entstehen dadurch echte Perspektiven für einen beruflichen Neustart.

Arbeitsmarkt der zwei Geschwindigkeiten

Branchen, die direkt von staatlichen Investitionen profitieren, werden 2026 voraussichtlich weiter gewinnen. Das Bauwesen zum Beispiel, aber auch die Rüstungsindustrie. Gleichzeitig verlieren viele Büro- und Wissensberufe.

In der Softwareentwicklung, im Kundenservice und in der Verwaltung sei das Stellenangebot auf ihrer Plattform 2025 deutlich zurückgegangen, so Sondergeld. Sie sieht den Abwärtstrend auch 2026 anhalten. Auch Weber sieht deutliche Unterschiede auf dem Markt: „Branchen wie Gesundheit, Pflege, Erziehung oder Verkehrs- und Finanzwesen bauen weiter auf, so dass die Beschäftigung insgesamt nicht sinkt.“ Aber, trotz massiven Investitionen in die Rüstung, sieht es insgesamt für die Industrie mau aus: „Die Industrie verliert derzeit pro Monat mehr als 10.000 Jobs“, so Weber.

Löhne werden transparenter und steigen

Im Januar stieg der Mindestlohn um 8,4 Prozent. „Das wirkt sich vor allem in Niedriglohnbranchen wie der Gastronomie oder der Landwirtschaft aus“, ist die Einschätzung von Enzo Weber. Und auch Arbeitnehmer, die mehr verdienen, können 2026 mit einem Anstieg rechnen.

Ein wichtiges Thema wird die Lohntransparenz: Bis zum bis 7. Juni müssen die Mitgliedstaaten die EU-Entgelttransparenzrichtlinie in nationales Recht umsetzen. Arbeitgeber müssen Bewerbern das Einstiegsgehalt oder eine Gehaltsspanne nennen (zum Beispiel in der Stellenausschreibung oder vor dem ersten Gespräch). Mitarbeitende können außerdem Informationen über ihr individuelles Entgelt und die durchschnittlichen Entgelte vergleichbarer Tätigkeiten verlangen.

Info: Mehr zum Thema gibt es unter https://www.om-online.de/das-thema/berufswahl.