Äthiopiens Superstar Haile Gebrselassie dankt „Sportler gegen Hunger“

Er ist eine Legende in seinem Heimatland Äthiopien. Ein Volksheld. Eine Ikone. Und er war einer der größten Sportstars der Welt. Die Rede ist von Haile Gebrselassie. Der ehemalige Langstreckenläufer, der inzwischen 50 Jahre alt ist und einst die Distanzen von 3000 bis 10.000 Meter quasi nach Belieben dominierte, hat sich jetzt mit einer Videobotschaft an die Aktiven, Organisatoren und Sponsoren der OM-Medien/KSB-Aktion „Sportler gegen Hunger“ gewandt.

Der langjährige Botschafter der Karlheinz-Böhm-Stiftung „Menschen für Menschen“, der im September 2023 in den Stiftungsrat von MfM berufen wurde, sagt in seinem Video: „Liebe Sportler aus dem Kreis Vechta, liebe Freunde von Sportler gegen Hunger. Ich möchte euch herzlich zum großartigen Erfolg der 40. Saison von SgH gratulieren.“

Der SgH-Winter 2023/24, die 40. Saison der Initiative, war der erfolgreichste in der Geschichte der Aktion. Mit 338.000 Euro wurde ein sagenhafter Rekorderlös erreicht. 135.000 Euro gingen an neun Hilfsprojekte von heimischen Missionsvertretern in afrikanischen Ländern, während 203.000 Euro in die MfM-Arbeit in Äthiopien flossen. „338.000 Euro in nur einer Saison – das ist ein tolles Ergebnis, auf das ihr stolz sein könnt“, betont Gebrselassie, der in seiner aktiven Karriere insgesamt 26 Weltrekorde aufstellte. Über 10.000 m wurde er zweimal Olympiasieger (1996, 2000) und viermal Weltmeister (1993, 1995, 1997, 1999).

Der frühere Weltsportler des Jahres (1995) und Weltleichtathlet des Jahres (1998) weiß die Konstanz von SgH zu schätzen. Gebrselassie, der aus Assela in der Region Oromia stammt und dort am 18. April 1973 als achtes von zehn Geschwistern geboren wurde, sagt in seiner Videobotschaft: „SgH ist seit 1984 ein treuer Partner von Menschen für Menschen und leistet eine unglaublich wertvolle Unterstützung.“ Und der vierfache Gewinner des Berlin-Marathons (2006 bis 2009; bei den Siegen 2007 und 2008 jeweils mit Weltrekord) ergänzt noch: „Ich bin begeistert, dass über die vielen Jahre dank der Sportler aus dem Kreis Vechta bereits mehr als 3,63 Millionen Euro in die Projektarbeit in Äthiopien geflossen sind.“

Der vierfache Familienvater, der als Geschäftsmann in Addis Abeba tätig ist, äußert sich im Video auch zu den Großprojekten von SgH in Äthiopien. „SgH hat es ermöglicht, dass bereits vier Schulen in Kelecha Jibat, Dobi, Wore Illu und Ijaji gebaut werden konnten. Außerdem wird eine weitere Higher Secondary School im Süden unseres Landes in Zefano/Boreda errichtet. Vielen Dank für die fantastische Unterstützung“, erklärt der Ehrenbotschafter der Vereinten Nationen für ein Programm zur Entwicklung Äthiopiens und Träger des Olympischen Ordens.

„Bildung ist der Schlüssel für die Zukunft meines Landes“

Haile Gebrselassie

Die fünfte SgH-Schule in Zefano, die nach der Fertigstellung Mitte 2025 eine neue Heimat für über 1000 Schüler der Klassen 9 bis 12 sein wird, umfasst drei Gebäude mit jeweils vier Klassenräumen. Hinzu kommen eine Bibliothek, ein Verwaltungsgebäude sowie zwei Latrinen-Einheiten. Gebrselassie freut sich über die SgH-Investition, denn: „Bildung ist der Schlüssel für die Zukunft meines Landes.“ Dazu passt eine Anekdote aus seiner Vergangenheit: In seiner Jugend lief Gebrselassie mit Büchern unter dem Arm täglich zehn Kilometer zur Schule und zehn Kilometer zurück, was nach eigener Aussage an der eigentümlichen Haltung des linken Arms beim Laufen abzulesen war.

Am Ende des Videos, das MfM-Mitarbeiter in Gebrselassies Büro in Addis Abeba aufzeichneten, richtet Äthiopiens Langlauflegende den Blick auch noch kurz nach vorne. Er sagt: „Ich wünsche den Sportlern aus dem Kreis Vechta alles Gute für die Zukunft und viel Erfolg bei den weiteren SgH-Aktionen.“